焦炭是一種由煤在高溫干餾后得到的固體燃料，因其高固定碳、低揮發分和良好的反應性，在工業中扮演關鍵角色。它主要在以下情況下起作用：

1. 高爐煉鐵中的還原劑與骨架：焦炭在高爐內不僅提供熱量，還作為還原劑將鐵礦石還原為鐵，同時維持爐料透氣性，起骨架支撐作用。

1. 鑄造與有色金屬冶煉：作為燃料和還原劑，用于化鐵爐、沖天爐等，提供高溫并參與金屬還原反應。

1. 化工原料氣化：焦炭可用于生產水煤氣、合成氣等，通過氣化反應生成一氧化碳和氫氣，作為化工原料。

1. 電石與鐵合金生產：作為還原劑，在電爐中與石灰或礦石反應，生產電石、鐵合金等。

1. 作為發熱劑：在需要高溫的工業過程中（如石灰窯、陶瓷燒成）作為清潔燃料。

焦炭的作用依賴于其固定碳含量、強度、反應性和灰分等指標。在還原、支撐、供熱和氣化等場景中，焦炭都是不可或缺的工業材料。